Schottland, das Land der Legenden, Clans und Lochs, des Whiskys, der Kilts und einer atemberaubenden Landschaft war das Ziel der diesjährigen Informationsfahrt des SPD-Kreisverbandes. Insgesamt 8 Tage war die SPD-Reisegruppe unterwegs – 8 Tage, in denen sich in Deutschland politisch einiges veränderte: Der hessische Ministerpräsident Koch kündigte seinen Rückzug aus der Landespolitik an und der Bundespräsident trat von seinem Amt zurück. Die SPD-Reisegruppe besuchte bei dieser Gelegenheit auch die Partnerregion des Landkreises, Argyll and Bute im Westen Schottlands. Bevor man jedoch in Amsterdam mit der Fähre ablegen konnte, machte man auch Erfahrungen mit den strengen Einreisebedingungen Großbritanniens. Nach der Ankunft in Newcastle am frühen Morgen ging die Fahrt entlang des 2000 Jahre alten und 118 km langen Hadrian`s Wall. Der Schutzwall teilte das Römische Reich und das Vereinigte Königreich. In Gretna Green – dort, wo sich früher junge Pärchen aus England trauen ließen, weil sie nicht die Zustimmung der Eltern brauchten - wurde natürlich ein erster Zwischenstopp eingelegt.

Nachdem man Glasgow passiert hatte, wurde Oban, das Ziel des ersten Tages erreicht. Seit viktorianischer Zeit ist das Hafenstädtchen im Windschatten der Insel Kerrera ein beliebter Ferienort. Erfindungen wie Eisenbahn und Dampfschiff machten Oban zum Tor zu den Western Isles. Schon von weitem sieht man die Nachbildung des Kolosseums, die der Bankier John Stewart McCaig Ende des 19. Jahrhunderts erstellen ließ – als Arbeitsbeschaffungsmaßnahme und als Denkmal für seine Familie. Hauptattraktion von Inverary ist ohne Frage das von einem zauberhaften Park umgebene klassizistische Schloss, Sitz der Herzöge von Argyll, ein Märchenschloss mit runden Ecktürmen und zinnenbewehrten Kegeldächern. Das Schloss bleibt ebenso in Erinnerung wie das ehemalige Gefängnis in Inverary. Im früheren Gerichtssaal lassen lebensgroße Figuren vergangene Verfahren wieder aufleben. Historische Zeitgenossen erzählen von mittelalterlichen Foltermethoden und spektakulären Kriminalfällen des 16. bis 19. Jahrhunderts.

In Lochgilphead kam es zu einem Treffen mit Vertretern des Partnerlandkreises. SPD-Kreisvorsitzender MdL Reinhold Strobl überreichte an die Vertreter der Partnerregion, Dick Walsh, Leader of Council und Sally Loudon, Geschäftsführerin, Gastgeschenke und einen Brief von Landrat Richard Reisinger. In diesem schreibt er: „Ich möchte den Aufenthalt der Gruppe zum Anlass nehmen, die Intensivierung eines Fachaustausches zu wichtigen Zukunftsthemen unserer beiden Regionen anzuregen. Vor einiger Zeit weilten ja bereits Fergus Younger und Marina Coulthart zum Thema Biodiversity bei uns; darüber hinaus liegen sicherlich Themen wie die Erneuerbaren Energien und der demografische Wandel im beiderseitigen Interesse.“

Als einer der schönsten Wasserwege Europas gilt der Caledonian Canal, welcher die Nordsee mit dem Atlantik verbindet. Interessant sind hier vor allem die mehrstufigen Schleusenanlagen. Vergeblich suchte man am Loch Ness nach „Nessie“, einem Plesiosaurier ähnlichen Tier. Im Loch Ness Exhibition Centre gab es die entsprechende Aufklärung. Viele Bilder von Nessie hätten sich als Fälschungen heraus gestellt und das Wasser sei voll von irreführenden Illusionen und Spiegelungen, die möglicherweise zu dem ursprünglichen Bericht mit dem langen Hals führten. Nach einer Übernachtung in Inverness fuhr man durch die Grampian Mountains, einer der drei Hauptgebirgszüge Schottlands zur königlichen Sommerresidenz Balmor Castle. Beeindruckend natürlich auch die schottische Hauptstadt Edinburgh, aber auch das bezaubernde Städtchen York mit seiner bekannten University of York. Der Stadtrundgang war wie eine Wanderung durch das lebendige Mittelalter. Von Hull aus ging es dann mit der Nachtfähre wieder zurück nach Rotterdam.

Schottland begeisterte die Teilnehmer durch seine Geschichte, seine Kultur und die atemberaubenden Landschaften. Das Wetter zeigte sich von seiner guten Seite. Es gab zwar auch Regen, so wie er in diesem Land von jedem Besucher erwartet wird, aber insgesamt waren es sicherlich mehr Sonnenstunden. Informationen über die Partnerregion des Landkreises Argyll and Bute in Schottland gibt es übrigens unter www.argyll-bute.gov.uk. Informationen kann man dort auch auf Deutsch abrufen.

Bild 1:

Im historischen Verwaltungsgebäude in Lochgilphead wurde die SPD-Reisegruppe von Dick Walsh, Leader of Council (erste Reihe, 3. von rechts) und Sally Loudon, Geschäftsführerin sowie weiteren Mitgliedern der Landkreisleitung empfangen. Unser Bild zeigt sie zusammen mit MdL Reinhold Strobl und den Gemeinderäten Karl Adelmannn, Erwin Vogel, Alfons Graf, Hermine Koch und Rudolf Wild.

Bild 2:

Natürlich durfte ein Besuch in einer Whisky Destillerie nicht fehlen.

Bild 3:

Vor dem Schloss Balmoral, der königlichen Sommerresidenz, stellten sich die Teilnehmer zu dem obligatorischen Gruppenbild auf.

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